Was aus NEOM und The Line in Saudi-Arabien geworden ist: Stand 2026, Kosten, CO₂ aus dem Bau, Menschenrechte und der Vergleich mit Masdar City.
NEOM ist ein staatliches Entwicklungsgebiet von 26.500 km² in der Provinz Tabuk im Nordwesten Saudi-Arabiens, am Roten Meer und am Golf von Akaba. Kronprinz Mohammed bin Salman kündigte das Vorhaben am 24. Oktober 2017 auf der Investorenkonferenz Future Investment Initiative in Riad an, damals mit einem Budget von 500 Mrd. US-Dollar.
Seit Januar 2019 ist NEOM eine Aktiengesellschaft, die vollständig dem saudischen Staatsfonds Public Investment Fund (PIF) gehört. Der Name verbindet das griechische „neo“ (neu) mit dem Anfangsbuchstaben des arabischen Wortes „mustaqbal“ (Zukunft). NEOM ist keine einzelne Stadt, sondern eine Region mit mehreren Teilprojekten: der linearen Stadt The Line, dem Industrie- und Hafenstandort Oxagon, dem Bergresort Trojena, der Insel Sindalah und mehreren Küstenorten unter dem Namen Magna. Als erstes fertiges Bauwerk ging im Juni 2019 der Flughafen Neom Bay in Betrieb. NEOM gehört zur „Vision 2030“, mit der Saudi-Arabien seine Wirtschaft vom Erdöl unabhängiger machen will.
NEOM versprach eine Region ohne Autos, ohne Straßen und ohne CO₂-Emissionen, versorgt zu 100 % mit erneuerbarer Energie. Am deutlichsten zeigte sich das in The Line, die am 10. Januar 2021 vorgestellt wurde: eine Stadt in Form zweier verspiegelter Wände, 170 km lang, 200 m breit und 500 m hoch.
Die Zeitpläne waren entsprechend ehrgeizig: Bis 2030 sollten 1,5 Mio. Menschen in The Line leben. Ob eine lineare Stadt technisch und sozial funktioniert, war von Anfang an umstritten. Wie Städte ihre Klimaziele mit bestehenden Strukturen verfolgen, zeigt der Artikel zur Smart Green City als Stadt der Zukunft; Konzepte für Städte auf dem Wasser stellt der Artikel zu schwimmenden Städten vor.
Von NEOM sind bis Oktober 2026 vor allem Infrastruktur, Erdarbeiten, Teile von Oxagon und eine Wasserstoffanlage entstanden, nicht aber die Stadt The Line. Deren Bau ruht nach einem Bericht von Semafor vom 22. Mai 2026 bis nach 2030; die Asiatischen Winterspiele 2029 finden nicht in Trojena, sondern in Almaty (Kasachstan) statt.
Die Verkleinerung folgt nicht aus Klimagründen, sondern aus Kosten und Bauzeit. Ein Bauabschnitt von 2,4 km entspräche 1,4 % der geplanten 170 km; selbst diese Etappe war bis 2030 nicht zu halten. Für die Klimabilanz ist das zweischneidig: Was nicht gebaut wird, verursacht keine Herstellungsemissionen, aber die bereits ausgehobenen Gräben, Fundamente und Pfähle haben CO₂ verursacht, ohne dass dort jemand wohnt. Für Leser heißt das: Ankündigungen von „emissionsfreien Städten“ sind erst dann bewertbar, wenn Bauzeitplan, Finanzierung und Ökobilanz der Herstellung offenliegen.
Das am weitesten fortgeschrittene NEOM-Projekt ist keine Stadt, sondern eine Exportanlage für Energie. Ihre Investition von 8,4 Mrd. US-Dollar entspricht rund 17 % der rund 50 Mrd. US-Dollar, die bis 2024 in NEOM insgesamt flossen (eigene Rechnung). Bei 600 t pro Tag erzeugt die Anlage bis zu rund 219.000 t Wasserstoff im Jahr. Für deutsche Unternehmen zeigt der Fall zweierlei: Zulieferer wie thyssenkrupp nucera verdienen an den Teilen von NEOM, die wirtschaftlich tragen, und grünes Ammoniak aus Saudi-Arabien kann ein Baustein für die Versorgung der Industrie werden. Der Fall zeigt nicht, dass die Stadtvision trägt; die Wasserstoffanlage würde auch ohne The Line funktionieren.
Weitere Teilprojekte sind ebenfalls betroffen. Die Insel Sindalah feierte im Oktober 2024 eine Eröffnung, ist aber nie regulär für Gäste geöffnet worden; ihr Jachthafen hatte laut AGBI Probleme mit Wind und Wellengang, die Verwaltung soll an Red Sea Global gehen. Im März 2026 kündigte NEOM einen Tunnelvertrag und einen Stahlvertrag für das Skidorf in Trojena. Weiter gebaut werden nach AGBI die Wasserstoffanlage, KI-Rechenzentren und der Hafen von Oxagon. Welche Rolle Wasserstoff für die Energiewende spielt, erklärt die Seite zur Dekarbonisierung mit grünem Wasserstoff.
NEOM soll Saudi-Arabien neue Einnahmen außerhalb des Erdöls verschaffen, mit Tourismus, Industrie, Wasserstoff und Technologie, und ausländische Fachkräfte und Kapital anziehen. Wie viel das kostet, ist nicht offiziell beziffert; die bekannten Zahlen reichen von 500 Mrd. US-Dollar bei der Ankündigung 2017 bis 8,8 Billionen US-Dollar in einem internen Entwurf von 2023.
| Jahr | Angabe | Betrag | Quelle |
|---|---|---|---|
| 2017 | Budget NEOM bei Ankündigung | 500 Mrd. US-Dollar | CNBC, 24.10.2017 |
| 2022 | Erste Phase The Line laut Kronprinz | 1,2 Bio. Rial (rund 320 Mrd. US-Dollar) | Medienberichte 2022 |
| 2024 | Ausgaben NEOM bis Ende 2024 | rund 50 Mrd. US-Dollar | Wall Street Journal, 09.03.2025 |
| 2023 | Gesamtkosten bis 2080 (Vorstandsentwurf) | 8,8 Bio. US-Dollar | Wall Street Journal, 09.03.2025 |
| 2026 | Kosten der Umstrukturierung | bis 16 Mrd. US-Dollar | Semafor, nach AGBI 2026 |
Die interne Schätzung von 2023 liegt beim 17,6-Fachen des 2017 genannten Budgets (8,8 Billionen ÷ 500 Mrd.; eigene Rechnung). Ausgaben, Planbudgets und Gesamtkosten sind verschiedene Größen und nicht addierbar. Quellen: siehe Quellenliste 2 bis 6.
Finanziert wird NEOM fast vollständig vom PIF. Der Staatsfonds kürzt seit 2024 seine Ausgaben; einzelne Projektbudgets sanken laut AGBI um bis zu 60 %. Bloomberg Economics schätzte Ende 2025, dass Saudi-Arabien einen Ölpreis von 96 US-Dollar je Barrel braucht, um den Haushalt auszugleichen, und 113 US-Dollar, um zusätzlich die Großprojekte zu finanzieren; saudisches Rohöl kostete am 19. Dezember 2025 rund 55,60 US-Dollar. Finanzminister Mohammed Al-Jadaan sagte 2024, NEOM sei ein Plan über mehr als 50 Jahre. Das Projekt hängt damit an genau der Einnahmequelle, die es ersetzen soll.
The Line wäre kein Klimaprojekt gewesen, sondern ein Bauprojekt mit Klimaversprechen: Ihre Herstellung hätte nach einer Schätzung des Architekturprofessors Philip Oldfield (UNSW Sydney) rund 1,8 Mrd. t CO₂ verursacht, fast dreimal so viel, wie Deutschland 2025 in einem Jahr ausgestoßen hat.
Oldfield begründete seine Schätzung 2022 mit der Höhe von 500 m: Gebäude dieser Größe brauchen sehr viel Stahl, Beton und Glas, um Windlasten aufzunehmen. Das Versprechen „keine Emissionen“ bezog sich dagegen nur auf den Betrieb, also Strom, Kühlung und Verkehr. Die Emissionen aus der Herstellung von Baustoffen fallen sofort an, die Einsparungen im Betrieb erst über Jahrzehnte. Warum gerade Zement und Stahl so viel CO₂ verursachen, erklären die Seiten zur Dekarbonisierung von Zement und Beton und zur Dekarbonisierung der Stahlindustrie.
goClimate-Rechnung| Herstellungsemissionen The Line, Plan 170 km (Schätzung Oldfield, 2022) | rund 1,8 Mrd. t CO₂ |
|---|---|
| je geplantem Einwohner (9 Mio.) | rund 200 t CO₂ |
| entspricht dem CO₂-Fußabdruck einer Person in Deutschland (9,8 t pro Jahr) über | rund 20 Jahre |
| im Verhältnis zu den Treibhausgasen Deutschlands 2025 (648,9 Mio. t CO₂-Äq.) | rund das 2,8-Fache |
| je Kilometer The Line | rund 10,6 Mio. t CO₂ |
| Abschnitt 2,4 km (Plan laut Bloomberg 2024) | rund 25 Mio. t CO₂ |
| Jahre Betrieb ohne Gebäude- und Verkehrsemissionen, bis die Herstellung gegenüber deutschem Durchschnitt ausgeglichen wäre | rund 67 Jahre |
Selbst wenn The Line im Betrieb keinerlei Emissionen für Gebäude und Verkehr verursacht hätte, wäre ihr Bau erst nach rund zwei Generationen ausgeglichen. So haben wir gerechnet: 1,8 Mrd. t ÷ 9 Mio. = 200 t; 200 ÷ 9,8 = 20,4 Jahre; 1.800 ÷ 648,9 = 2,77; 1.800 Mio. t ÷ 170 km = 10,6 Mio. t; × 2,4 km = 25,4 Mio. t. Gebäude (103,4) plus Verkehr (146,3 Mio. t CO₂-Äq.) in Deutschland 2025 ÷ 83,5 Mio. Einwohner = rund 3,0 t je Person und Jahr; × 9 Mio. = 26,9 Mio. t pro Jahr; 1.800 ÷ 26,9 = rund 67 Jahre. Annahmen: Emissionen wachsen linear mit der Länge; die Vergleichsstadt braucht keine Neubauten; Kühlung in der Wüste ist nicht eingerechnet. Quellen: Dezeen (2022), UBA (2026).
Der Vergleich ist bewusst vereinfacht und eher günstig für The Line, weil eine Stadt in der Wüste viel Energie für Kühlung und Meerwasserentsalzung braucht. Er zeigt aber die Größenordnung: Ein Abschnitt von 2,4 km hätte mit rund 25 Mio. t CO₂ etwa ein Sechstel der Jahresemissionen der gesamten deutschen Industrie 2025 (144,1 Mio. t) erreicht. In Deutschland macht das Gebäudemodernisierungsgesetz diesen Blick auf die Herstellung zur Pflicht: Große Neubauten müssen ab 2028, alle Neubauten ab 2030 ihr Treibhauspotenzial über den Lebenszyklus ausweisen. Wie klimapositives Bauen mit wenig grauen Emissionen aussieht, zeigt der Artikel zum nachhaltigen und klimapositiven Bauen.
Die schwerste Kritik an NEOM betrifft Menschenrechte: Für das Projekt wurden Angehörige des Stammes der Huwaitat aus ihren Dörfern vertrieben, ein Bewohner wurde 2020 erschossen, drei Männer wurden 2022 zum Tode verurteilt. Hinzu kommen Arbeitsbedingungen, Überwachung und Eingriffe in Natur und Landschaft.
Bereits nach dem Mord an dem Journalisten Jamal Khashoggi im Oktober 2018 zogen sich mehrere internationale Berater zurück. Für Unternehmen und Investoren sind diese Fakten keine Randnotiz, sondern ein Risiko in der menschenrechtlichen Sorgfaltsprüfung. Wie sich die Emissionen pro Kopf in Saudi-Arabien und anderen Ländern unterscheiden, zeigt die Seite zu den Pro-Kopf-Emissionen weltweit.
NEOM unterscheidet sich von europäischer Stadtplanung vor allem darin, dass es eine Stadt auf freier Fläche von Grund auf neu baut, während Europa vorhandene Städte verdichtet und erweitert. Das bekannteste Vorbild in der Region, Masdar City in Abu Dhabi, zeigt, wie solche Versprechen an der Wirklichkeit scheitern.
Masdar City hat nach 17 Jahren rund 10 % der geplanten Einwohner erreicht (5.000 von 50.000; eigene Rechnung). Das Projekt wurde zu einem gut funktionierenden Forschungs- und Bürostandort, aber nicht zur emissionsfreien Stadt. NEOM wiederholt dieses Muster in rund 4.400-facher Fläche (26.500 ÷ 6 km²): ein festes Endbild, ein Datum, ein Klimaversprechen, und dann die Verkleinerung auf das, was wirtschaftlich trägt. Für Kommunen und Investoren folgt daraus: Klimaversprechen einer Planstadt sollten an Etappen mit messbaren Werten gebunden sein, nicht an ein Bild für 2045.
Europäische Stadterweiterungen arbeiten in anderen Maßstäben. Die Seestadt Aspern in Wien entsteht seit mehr als zwölf Jahren schrittweise für mehr als 25.000 Bewohner und mehr als 20.000 Arbeitsplätze; rund die Hälfte der Fläche bleibt für See, Parks, Plätze und Straßen, die U-Bahn U2 fährt in rund 25 Minuten ins Zentrum. In Deutschland lagen Ende 2025 rund 760.700 genehmigte, aber noch nicht fertiggestellte Wohnungen im Bauüberhang. Der Engpass ist also weniger die Vision als die Umsetzung im Bestand. Hélène Chartier (C40) sagte 2022, es sei besser, ein gutes Modell zu festigen; Dezeen ordnet das als Plädoyer für die Verdichtung bestehender Städte ein. Bauen im Bestand spart graue Emissionen, weil vorhandene Straßen, Leitungen und Gebäude weitergenutzt werden; die Seite zur Dekarbonisierung von Gebäuden erklärt die Hebel.
Für Unternehmen in Deutschland ist NEOM ein Beispiel dafür, dass Großprojekte mit Klimaversprechen sorgfältig geprüft werden müssen, bevor sie Aufträge annehmen, Produkte beziehen oder mit dem Projekt werben. Drei Bereiche sind betroffen: Lieferkette, Klimabilanz und Kommunikation.
Den eigenen Fußabdruck als Ausgangspunkt für Vergleiche schätzen Sie mit dem CO₂-Rechner von goClimate.
Weitere Seiten zum Thema: Smart Green City · Schwimmende Städte · Nachhaltiges Bauen · Holzhochhäuser · Erneuerbare Energien weltweit
NEOM ist ein 26.500 km² großes Entwicklungsgebiet im Nordwesten Saudi-Arabiens am Roten Meer, das Kronprinz Mohammed bin Salman 2017 angekündigt hat. Es gehört dem Staatsfonds PIF und umfasst Teilprojekte wie die lineare Stadt The Line, den Industriestandort Oxagon und das Bergresort Trojena.
Derzeit nicht. Laut Semafor (22. Mai 2026) ruhen die Arbeiten an The Line bis nach 2030. Schon 2024 war der erste Abschnitt laut Bloomberg auf 2,4 km verkleinert worden; die Financial Times berichtete im Januar 2026, auf der vorhandenen Infrastruktur könnten Rechenzentren entstehen.
Eine offizielle Gesamtzahl gibt es nicht. Angekündigt wurden 2017 rund 500 Mrd. US-Dollar; bis Ende 2024 wurden laut Wall Street Journal rund 50 Mrd. US-Dollar ausgegeben, und ein interner Entwurf von 2023 schätzte die Kosten bis 2080 auf 8,8 Billionen US-Dollar.
Nur eingeschränkt. Der Betrieb sollte mit 100 % erneuerbarer Energie laufen, doch allein der Bau von The Line hätte nach einer Schätzung rund 1,8 Mrd. t CO₂ verursacht, rund 200 t je geplantem Einwohner. Fertig gebaut ist bisher vor allem eine Anlage für grünen Wasserstoff.
Vor allem wegen Menschenrechtsverletzungen: Angehörige der Huwaitat wurden vertrieben, ein Bewohner wurde 2020 erschossen, drei Männer wurden 2022 zum Tode verurteilt. Kritisiert werden außerdem Arbeitsbedingungen, Überwachungspläne, Kosten und Eingriffe in die Natur.
Nein. Der Olympische Rat Asiens hat die Spiele im Februar 2026 an Almaty in Kasachstan vergeben, nachdem sich abzeichnete, dass das Bergresort Trojena nicht rechtzeitig fertig würde.