Biomasse: Was ist das und wie wird daraus Energie?

Was ist Biomasse und wie kann man damit Energie erzeugen?

Biomasse ist die gesamte organische Substanz, die Pflanzen und Tiere bilden, und sie liefert Energie, weil in ihr chemisch gespeicherte Sonnenenergie steckt. Beim Verbrennen, Vergären oder Umwandeln wird diese Energie als Wärme, Strom oder Kraftstoff nutzbar.

Pflanzen bauen bei der Photosynthese aus CO₂ der Luft, Wasser und Sonnenlicht Zucker, Stärke, Zellulose und Lignin auf. Trockenes Holz besteht so zu rund 50 % aus Kohlenstoff. Wird Biomasse energetisch genutzt, verbindet sich dieser Kohlenstoff wieder mit Sauerstoff zu CO₂; aus 1 kg trockenem Holz entstehen rund 1,83 kg CO₂. Fossile Brennstoffe wie Kohle, Erdöl und Erdgas sind ebenfalls aus Biomasse entstanden, aber vor Jahrmillionen. Zur Biomasse zählen sie deshalb nicht, ebenso wenig Torf.

Fachlich unterscheidet man Phytomasse (Pflanzen), Zoomasse (Tiere) und daraus entstehende Rest- und Abfallstoffe wie Gülle, Stroh, Sägespäne, Klärschlamm oder Speisereste. Die Biomasseverordnung (BiomasseV) legt fest, welche dieser Stoffe nach dem Erneuerbare-Energien-Gesetz (EEG) als Biomasse gelten und gefördert werden können. Biomasse ist damit Teil der erneuerbaren Energien, solange nicht mehr entnommen wird als nachwächst.

Anders als Wind und Sonne lässt sich Biomasse lagern und bei Bedarf einsetzen: Holz im Lager, Silage im Silo, Biogas im Gasspeicher. Daraus entsteht ihre wichtigste Rolle im Energiesystem: Wärme im Winter und Strom in Stunden ohne Wind und Sonne.

Was ist Biomasse einfach erklärt, auch für Kinder?

Einfach erklärt ist Biomasse alles, was gewachsen ist oder gelebt hat: Holz, Blätter, Gras, Mais, Essensreste und Kuhmist. Bioenergie ist die Energie, die wir daraus gewinnen.

Für ältere Schülerinnen und Schüler: In Deutschland stammten 2025 rund 84 % der erneuerbaren Wärme aus Biomasse, vor allem aus Holz. Wie Sonne und Wind im Vergleich abschneiden, zeigen die Seiten zur Solarenergie und zur Windenergie.

Wie wird Biomasse eingeteilt?

Biomasse wird nach Herkunft und nach Aggregatzustand eingeteilt: nach Herkunft in Energiepflanzen, Holz aus Wald und Holzindustrie, Rest- und Abfallstoffe sowie tierische Exkremente wie Gülle; nach Zustand in feste, flüssige und gasförmige Bioenergieträger.

Rest- und Abfallstoffe und Gülle sind die Biomassen ohne zusätzlichen Flächenbedarf; Energiepflanzen konkurrieren mit dem Nahrungs- und Futtermittelanbau. Quelle: FNR, eigene Einteilung.

Nach Zustand unterscheidet die Statistik feste Biomasse (Holz, Stroh, biogener Anteil des Abfalls), flüssige Biomasse (Pflanzenöl, Biodiesel, Bioethanol) und gasförmige Biomasse (Biogas, Biomethan, Klär- und Deponiegas). Für die Verbrennung ist zusätzlich der Wassergehalt wichtig: Frisch geschlagenes Holz enthält rund die Hälfte Wasser, lufttrockenes Brennholz rund 20 %, Holzpellets rund 10 %. Je trockener der Brennstoff, desto mehr Wärme liefert ein Kilogramm. Wo und wie die einzelnen Gruppen entstehen, beschreibt die Seite zur Produktion von Biomasse auf Acker, im Wald und aus Reststoffen.

Wie wird aus Biomasse Bioenergie gewonnen?

Aus Biomasse wird Bioenergie auf vier Wegen gewonnen: durch Verbrennen (Wärme und Strom aus Holz), durch Vergären zu Biogas (Strom und Wärme im Blockheizkraftwerk oder Biomethan im Gasnetz), durch chemische Umwandlung zu Biodiesel und Bioethanol sowie durch Vergasung.

1. Ernten und Aufbereiten

   Holz wird gefällt, gehackt oder zu Pellets gepresst, Mais und Getreide werden siliert, Gülle und Bioabfall gesammelt. Die Aufbereitung bestimmt Wassergehalt und Energiedichte.

2. Umwandeln

   Verbrennung setzt die Energie direkt als Wärme frei. In einer Biogasanlage zersetzen Bakterien ohne Sauerstoff die Biomasse zu Biogas mit 50 bis 70 % Methan. Ölmühlen pressen Rapsöl, das zu Biodiesel umgeestert wird; Hefen vergären Zucker und Stärke zu Bioethanol.

3. Nutzen

   Wärme heizt Gebäude oder Industrieprozesse; ein Blockheizkraftwerk oder ein Biomassekraftwerk mit Dampfturbine erzeugt Strom und Wärme zugleich; aufbereitetes Biomethan ersetzt Erdgas; Biokraftstoffe werden Benzin und Diesel beigemischt.

4. Reste zurückführen

   Gärreste aus Biogasanlagen gehen als Dünger auf den Acker, Asche aus Holzfeuerungen kann in Grenzen ebenfalls zurückgeführt werden. Bei der Bioethanolherstellung fällt Eiweißfuttermittel an.

Neben der energetischen Nutzung steht die stoffliche: Holz als Baustoff, Stärke und Pflanzenöle in der Chemie, Fasern in Dämmstoffen. Das Kaskadenprinzip der EU-Erneuerbare-Energien-Richtlinie RED III verlangt, Holz zuerst stofflich und erst am Ende energetisch zu nutzen. Holz in Gebäuden speichert Kohlenstoff über Jahrzehnte, wie das Beispiel der Holzhochhäuser zeigt.

Wie viel Energie liefert Biomasse in Deutschland?

Biomasse lieferte 2025 in Deutschland rund 260 TWh Energie, davon zwei Drittel als Wärme. Sie ist damit die wichtigste erneuerbare Wärmequelle, beim Strom aber nach Wind und Sonne nur ein kleinerer Baustein.

Biomasse trägt den größten Teil der erneuerbaren Wärme, beim Strom stellt sie rund ein Sechstel des Ökostroms. Quelle: UBA/AGEE-Stat, Zeitreihen Stand Februar 2026 und „Erneuerbare Energien in Zahlen“ (05.03.2026); Fachverband Biogas, Branchenzahlen 2025.

goClimate-Rechnung

So haben wir gerechnet: Endenergie aus Biomasse je Nutzungspfad laut UBA/AGEE-Stat addiert und je Pfad durch die Summe geteilt. Strom ist als erzeugte Strommenge erfasst, Wärme und Kraftstoff als Endenergie; die Summe ist eine Größenordnung, keine Energiebilanz. Die Wärme aus Biogas-Blockheizkraftwerken (extern genutzt) ist in der Wärmezeile enthalten.

Unsere These: Biomasse ist in Deutschland vor allem ein Wärmeenergieträger, kein Stromlieferant. Zwei Drittel der Bioenergie wärmen Wohnungen, Büros und Fabrikhallen, und gerade dort fehlen bislang günstige Alternativen für hohe Temperaturen. Beim Strom liefern Wind und Sonne schon heute ein Vielfaches; Biomasse ist dort als regelbare Reserve für Stunden ohne Wind und Sonne wertvoller denn als Grundlast. Die Zahlen im Detail, auch zu Potenzialen und zur Importabhängigkeit, stehen auf der Seite zur Bioenergie in Deutschland in Zahlen.

Ist Biomasse klimaneutral?

Biomasse ist nicht automatisch klimaneutral. Bei der Verbrennung entsteht genauso CO₂ wie bei fossilen Brennstoffen; klimafreundlich wird sie erst, wenn dieselbe Menge Kohlenstoff in absehbarer Zeit wieder gebunden wird und Anbau, Ernte und Transport wenig fossile Energie benötigen.

Bei einjährigen Pflanzen wie Mais schließt sich der Kohlenstoffkreislauf innerhalb eines Jahres. Bei Holz aus dem Wald dauert es Jahrzehnte, bis ein nachwachsender Baum das CO₂ wieder aufgenommen hat; bis dahin steht es zusätzlich in der Atmosphäre. Fachleute sprechen von einer Kohlenstoffschuld. Am geringsten ist sie bei Reststoffen wie Sägespänen, die sonst ohnehin verrotten würden, am höchsten bei frisch geschlagenem Stammholz. Wie viel CO₂ aus dem Schornstein kommt und warum das Inventar es im Wald statt im Gebäudesektor verbucht, erklärt die Seite zu den CO₂-Emissionen der Holzverbrennung.

Das Umweltbundesamt beziffert die durch Biomasse vermiedenen Emissionen 2025 auf rund 76 Mio. t CO₂-Äq.: 34,8 Mio. t in der Wärme, 29,5 Mio. t im Strom und 12,0 Mio. t im Verkehr. Diese Bilanz rechnet Vorketten aus Anbau, Dünger und Transport ein, nicht aber Veränderungen des Kohlenstoffvorrats im Wald. Bei Energiepflanzen kommen Lachgas aus der Düngung und Methan aus Biogasanlagen hinzu, die auf den Seiten zu den Emissionen der Landwirtschaft und zu Biogas und Biomethan eingeordnet sind. Wie die Bilanz im Einzelfall ausfällt, rechnet die Seite zu den Vor- und Nachteilen von Biomasse am Beispiel Holzpellets gegen Erdgas vor.

Wie nutzen Gemeinden und Städte Biomasse heute?

Gemeinden nutzen Biomasse vor allem für Nahwärmenetze auf dem Land und Städte für die Verwertung von Bioabfall. Zwei Fälle zeigen beide Modelle mit ihren Grenzen.

Fallbeispiel

Bioenergiedorf Jühnde (Landkreis Göttingen): erstes Bioenergiedorf seit 2005

• Seit 2005 deckt das Dorf in Südniedersachsen seinen Strom- und Wärmebedarf aus erneuerbaren Quellen, vor allem Biogas aus Gülle und Silage sowie einer Holzhackschnitzelheizung; Betreiber ist die Bioenergiedorf Jühnde eG (Land der Ideen, ausgezeichneter Ort 2014)
• Die Energiegenossenschaft umfasst einen Großteil der Haushalte, alle Landwirte im Ort, die Kirche und die Gemeinde; sie besitzt Wärmenetz und Anlagen (top agrar, 12.06.2015)
• Rund 5 Mio. kWh Strom pro Jahr gingen ins öffentliche Netz, nach Angaben des BHKW-Herstellers etwa doppelt so viel, wie das Dorf verbraucht (top agrar 2015; 2G Energy, Fallstudie)
• Nach Jühnde entstanden laut Universität Kassel mehr als 140 Bioenergiedörfer in Deutschland; ein Großteil gerät nach Ende der 20-jährigen EEG-Vergütung in die Unwirtschaftlichkeit, wenn kein neues Geschäftsmodell gelingt

Einordnung

Was der Fall zeigt

Jühnde zeigt, dass Biomasse im Dorf funktioniert, wenn Landwirte, Haushalte und Gemeinde Eigentümer derselben Anlage sind: Die Wärme bleibt im Ort, der Strom wird verkauft. Rechnerisch entsprechen 5 Mio. kWh Strom dem Ertrag von rund 270 ha Silomais, wenn das Biogas allein aus Mais käme; Gülle senkt diesen Flächenbedarf. Der Fall zeigt nicht, ob das Modell ohne garantierte EEG-Vergütung trägt: Anlagen, die 2005 in Betrieb gingen, haben ihre 20 Jahre Erstvergütung Ende 2025 erreicht. Für Kommunen mit Biogas-Nahwärme heißt das: Die Wärmeplanung muss klären, ob das Netz nach dem Förderende mit flexibler Biogasanlage, Großwärmepumpe oder Solarthermie weiterbetrieben wird.

Fallbeispiel

Berliner Stadtreinigung (BSR): Biogas aus der Biotonne für Müllfahrzeuge

• Seit 2013 betreibt die BSR in Berlin-Ruhleben eine eigene Biogasanlage mit zwei Fermentern; sie vergärt rund 70.000 bis 75.000 t Bioabfall aus Haushalten pro Jahr (UBA, Stand 21.12.2022; BSR, inforange Januar 2024)
• Das Gas wird zu Biomethan aufbereitet und ins Berliner Erdgasnetz eingespeist; mehr als die Hälfte der rund 360 Sammelfahrzeuge fährt mit biogenem Kraftstoff (UBA)
• Ersetzt werden rund 2,8 Mio. l Diesel pro Jahr, das UBA beziffert die Einsparung auf rund 7.380 t CO₂-Äq. pro Jahr

Einordnung

Was der Fall zeigt

Der Fall zeigt Biomasse ohne Flächenkonkurrenz: Je Tonne Bioabfall ersetzt die BSR rund 40 l Diesel und spart rund 105 kg CO₂-Äq. (eigene Rechnung aus 2,8 Mio. l und 7.380 t je 70.000 t). Er zeigt auch die Grenze: Die Menge hängt daran, wie sauber Haushalte trennen, und sie ist klein im Vergleich zum Kraftstoffbedarf einer Großstadt. Für Städte heißt das, dass die Biotonne zuerst ein Klimaschutzinstrument für die eigene Flotte und Abfallwirtschaft ist, nicht eine Energiequelle für alle.

Was bedeutet Biomasse für Unternehmen und Kommunen?

Für Unternehmen und Kommunen ist Biomasse vor allem eine Option für Prozess- und Gebäudewärme sowie eine Bilanzierungsfrage: Biogenes CO₂ wird getrennt ausgewiesen, die Vorkette gehört in Scope 3, und die Herkunft des Brennstoffs entscheidet über die Glaubwürdigkeit.

• Wärme im Betrieb: Holzhackschnitzel- und Pelletkessel erzeugen Dampf und Heißwasser bis in Temperaturbereiche, die Wärmepumpen heute nur eingeschränkt erreichen. Für Niedertemperaturwärme in Büros und Hallen ist die Wärmepumpe meist die flächensparsamere Wahl.
• Bilanzierung: Nach dem Greenhouse Gas Protocol wird CO₂ aus der Verbrennung von Biomasse nicht in Scope 1 gezählt, sondern getrennt berichtet; Methan und Lachgas aus der Verbrennung zählen in Scope 1, die Vorkette (Ernte, Trocknung, Transport) in Scope 3. Wer Biomasse mit null ansetzt, verschweigt einen Teil der Wirkung.
• Herkunft dokumentieren: Pellets aus Sägeresten, Hackschnitzel aus Waldrestholz und Holz aus Kahlschlag unterscheiden sich in der Klimawirkung stark. Lieferantenangaben zu Rohstoff und Zertifizierung gehören in die Unterlagen für den Nachhaltigkeitsbericht.
• Kommunen: Die kommunale Wärmeplanung muss klären, welche Wärmenetze Biomasse dauerhaft nutzen können. Wie Netze mit Großwärmepumpen und Abwärme umgebaut werden, zeigt die Seite zur Dekarbonisierung der Fernwärme.
• Eigene Bilanz: Den Anteil der Heizung am eigenen Fußabdruck schätzt der goClimate CO₂-Rechner.

Welche Regeln gelten 2026 für die Nutzung von Biomasse?

2026 regeln vor allem das EEG mit dem Biomassepaket von 2025, die EU-Richtlinie RED III mit Nachhaltigkeitskriterien und Kaskadenprinzip und seit 29. Juli 2026 das Gebäudemodernisierungsgesetz (GModG) die Nutzung von Biomasse. Eine Nationale Biomassestrategie hat die Bundesregierung bis Oktober 2026 nicht beschlossen.

• EEG-Biomassepaket: Der Bundestag hat es am 31. Januar 2025 beschlossen, die EU-Kommission hat es beihilferechtlich genehmigt (BMWE, 18.09.2025). Es erhöht das Ausschreibungsvolumen (2026: 1.126 MW), verlängert die Anschlussförderung nach 20 Jahren auf 12 Jahre und belohnt flexible Anlagen mit 100 € je kW und Jahr. Die EEG-Novelle 2027 (BT-Drs. 21/7867) ist im Entwurf; die erste Lesung war am 24. September 2026.
• RED III: Die Richtlinie (EU) 2023/2413 schließt Biomasse aus Primärwäldern, alten Wäldern und Mooren aus, gilt für feste Biomasse schon ab 7,5 MW Feuerungswärmeleistung und verbietet die Förderung von Sägerundholz, Furnierholz, Stümpfen und Wurzeln für Energie.
• Biomasseverordnung: Die Bundesregierung hat am 1. Juli 2026 eine Änderung beschlossen, die das Kaskadenprinzip ins EEG überträgt. Sie ist noch nicht in Kraft; der Bundestag muss zustimmen.
• GModG: Holz- und Pelletheizungen sind frei wählbar. Neu eingebaute Gas- und Ölheizungen müssen ab 2029 steigende Anteile Biomethan, Bioöl oder Wasserstoff nutzen (10 % 2029, 60 % 2040). Details stehen auf der Seite zur Dekarbonisierung von Gebäuden.

Unsere zweite These: Der Rechtsrahmen bewegt Biomasse von der Grundlast in die Lücke. Das EEG bezahlt Biogasanlagen künftig nur für eine begrenzte Zahl von Betriebsstunden (2.920 Stunden im Jahr) und fördert Überbauung, RED III und Biomasseverordnung lenken Holz in die stoffliche Nutzung. Wer heute in Biomasse investiert, sollte deshalb mit weniger, aber wertvolleren Betriebsstunden rechnen.

Welche Seiten vertiefen das Thema Biomasse?

Die folgenden Seiten des goClimate-Glossars beantworten die häufigsten Fragen zur Biomasse im Detail, von Vor- und Nachteilen über Kraftwerkstechnik bis zum internationalen Vergleich.

Die Unterseiten folgen dem Weg der Biomasse vom Acker und Wald über die Anlage bis zur Klimabilanz. Quelle: goClimate.

Biomasse wird im Energiesystem 2045 kleiner und gezielter eingesetzt als heute: weniger Mais für Strom, mehr Reststoffe für Hochtemperaturwärme, Biomethan und flexible Kraftwerke. Ihre Bedeutung im Vergleich der Erneuerbaren beschreibt die Seite zu den erneuerbaren Energien; wie sich alle Sektoren bis 2045 verändern müssen, zeigt der Leitartikel zur Dekarbonisierung.

Häufige Fragen zur Biomasse

Was ist Biomasse?

Biomasse ist organisches Material pflanzlichen oder tierischen Ursprungs, zum Beispiel Holz, Mais, Stroh, Gülle oder Bioabfall. Sie speichert Sonnenenergie, die beim Verbrennen, Vergären oder Umwandeln als Wärme, Strom oder Kraftstoff nutzbar wird.

Was ist Biomasse einfach erklärt?

Biomasse ist alles, was gewachsen ist oder gelebt hat: Holz, Blätter, Gras, Mais, Essensreste und Mist. Daraus kann man Wärme, Strom und Kraftstoff machen. Weil Pflanzen nachwachsen, gehört Biomasse zu den erneuerbaren Energien.

Welche Beispiele für Biomasse gibt es?

Beispiele für Biomasse sind Scheitholz, Holzpellets, Hackschnitzel, Silomais, Raps, Getreide, Stroh, Gülle, Bioabfall aus der Biotonne, Grünschnitt und Altspeiseöl. Kohle, Erdöl, Erdgas und Torf zählen nicht dazu.

Ist Biomasse klimaneutral?

Nicht automatisch. Beim Verbrennen entsteht CO₂ wie bei fossilen Brennstoffen; klimafreundlich ist Biomasse nur, wenn der Kohlenstoff rasch wieder gebunden wird und die Vorkette wenig fossile Energie braucht. Am besten schneiden Reststoffe ab, am schlechtesten frisch geschlagenes Stammholz.

Wie viel Energie liefert Biomasse in Deutschland?

2025 lieferte Biomasse rund 175 TWh Wärme, 47,8 TWh Strom und 37,4 TWh Biokraftstoffe, zusammen rund 260 TWh. Das sind 84 % der erneuerbaren Wärme und 9,1 % des Bruttostromverbrauchs (UBA/AGEE-Stat).