Emissionen der Holzverbrennung: Wie viel CO₂ und Feinstaub entstehen beim Heizen mit Holz?

Wie viel CO₂ entsteht bei der Verbrennung von 1 kg Holz?

Bei der Verbrennung von 1 kg absolut trockenem Holz entstehen rund 1,8 kg CO₂. Lufttrockenes Brennholz mit rund 20 % Wassergehalt setzt rund 1,5 kg CO₂ je Kilogramm frei, weil ein Fünftel des Gewichts Wasser ist.

Der Wert folgt aus der Chemie: Trockenes Holz besteht zu rund 50 % aus Kohlenstoff, der Rest sind vor allem Sauerstoff und Wasserstoff. Jedes Kohlenstoffatom (Atommasse 12) verbindet sich beim Verbrennen mit zwei Sauerstoffatomen zu CO₂ (Molekülmasse 44). Aus 0,5 kg Kohlenstoff werden so 0,5 × 44 / 12 = 1,83 kg CO₂. Das CO₂ wiegt mehr als das Holz, weil der Sauerstoff aus der Luft hinzukommt. Holzart und Restfeuchte verschieben das Ergebnis nur um wenige Prozent; Buche und Fichte unterscheiden sich je Kilogramm kaum, wohl aber je Raummeter.

goClimate-Rechnung

So haben wir gerechnet: Kohlenstoffanteil 50 % der Trockenmasse, Faktor 44/12; lufttrocken = 80 % Trockenmasse; Heizwert lufttrockenes Holz rund 4,0 kWh/kg (Holz enthält zusätzlich Wasser, das verdampft). Erdgas: Standard-Emissionsfaktor 56,1 t CO₂ je TJ, also rund 0,201 kg CO₂ je kWh (Heizwert); je kWh laut Gasrechnung (Brennwert) sind es rund 0,181 kg. Gasrechnungen weisen kWh nach Brennwert aus; Emissionsstatistiken rechnen meist mit dem Heizwert. Der Vergleich bleibt beim Heizwert, weil auch Holz nach Heizwert gerechnet wird; das Ergebnis je kWh Wärme hängt davon nicht ab. Zum Vergleich der IPCC-Standardwert für Holz: 112 t CO₂ je TJ, also 0,40 kg je kWh. Wirkungsgrade sind Annahmen für einen modernen Kaminofen und einen Gas-Brennwertkessel; die Erdgas-Vorkette (Methanverluste) ist nicht enthalten. Am Schornstein setzt Holz je kWh Wärme rund 2,3-mal so viel CO₂ frei wie Erdgas.

Die Rechnung zeigt den physikalischen Ausstoß am Schornstein. Ob dieses CO₂ dem Klima schadet, hängt davon ab, wie schnell es wieder gebunden wird. Das ist der Kern der Debatte um die Klimaneutralität.

Ist das Verbrennen von Holz klimaneutral?

Holz ist beim Verbrennen nicht klimaneutral, sondern bestenfalls über Jahrzehnte. Das Umweltbundesamt hält die frühere Gleichsetzung von Holzverbrennung und Waldwachstum für fachlich fragwürdig und weist seit März 2024 die Emissionen von Holzheizungen in seinem CO₂-Rechner getrennt aus.

Das Argument für Klimaneutralität lautet: Ein Baum hat das CO₂ zuvor aus der Luft geholt, beim Verbrennen kommt es nur zurück, und ein neuer Baum bindet es wieder. Das stimmt in der Summe, aber nicht in der Zeit. Holz setzt sein CO₂ in Minuten frei, ein Wald braucht bis zur Erntereife rund 80 Jahre, um es am selben Ort wieder zu binden. In dieser Zeit wirkt das CO₂ in der Atmosphäre wie jedes andere. Fachleute nennen diese Lücke Kohlenstoffschuld. Hinzu kommt: Der Wald wächst auch, wenn das Holz nicht verbrannt, sondern verbaut oder gar nicht geerntet wird. Gutgeschrieben werden kann der Verbrennung also nur der Unterschied, nicht das ganze Wachstum.

Das UBA empfiehlt deshalb die Kaskadennutzung: Holz zuerst stofflich nutzen, etwa als Bauholz, und erst am Ende seiner Nutzung energetisch. Reststoffe wie Sägespäne und Altholz schneiden besser ab als frisch geschlagenes Stammholz, weil sie ohnehin anfallen und sonst verrotten würden. Wie Holzbau Kohlenstoff speichert, zeigt der Artikel über Holzhochhäuser.

Wie wird biogenes CO₂ in Klimabilanzen gezählt?

Im deutschen Treibhausgasinventar zählt das CO₂ aus Holzöfen nicht im Gebäudesektor, sondern indirekt im Sektor Landnutzung und Forstwirtschaft (LULUCF): Dort sinkt die Senkenleistung des Waldes, wenn mehr Holz geerntet wird. Am Schornstein erscheint Holz deshalb mit null, im Wald mit dem vollen Wert.

Diese Zweiteilung ist methodisch sauber, solange beide Seiten betrachtet werden. Sie wird zum Problem, wenn nur die Gebäudestatistik gelesen wird. Der deutsche Wald nahm 2025 laut UBA netto nur noch 19,3 Mio. t CO₂-Äquivalente auf; der gesamte Sektor LULUCF war mit 26,9 Mio. t eine Netto-Quelle. Das Klimaschutzgesetz verlangt dagegen eine Senke von mindestens 25 Mio. t bis 2030 und 40 Mio. t bis 2045. Jede zusätzlich verbrannte Tonne Holz macht dieses Ziel schwerer erreichbar, auch wenn der Gebäudesektor sauberer aussieht. Die Entwicklung von Waldfläche und Holzvorrat zeigen die Wald-Statistiken von goClimate.

Dieselbe Tonne CO₂ aus Holz kann je nach Bilanz null oder voll zählen; wer Holzheizungen bewertet, muss sagen, welche Bilanz er meint. Quellen: UBA Emissionsdaten 2025, UBA-CO₂-Rechner, GHG Protocol.

Wie viel Feinstaub stoßen Kaminöfen und Holzheizungen aus?

Holzfeuerungen in Haushalten haben 2024 laut Umweltbundesamt 14,2 kt Feinstaub PM2,5 ausgestoßen, 92 % des Feinstaubs aller kleinen Feuerungsanlagen. Öl- und Gasheizungen kamen zusammen auf rund 0,4 kt.

Gemessen an den gesamten PM2,5-Emissionen Deutschlands von rund 74 kt sind das rund 19 %. Das UBA ordnete den Feinstaub aus häuslichen Holzfeuerungen schon 2018 in der Größenordnung des gesamten Straßenverkehrs ein. Beim Straßenverkehr stammt inzwischen fast drei Viertel des PM2,5 aus Abrieb von Reifen, Bremsen und Straße, nicht aus dem Auspuff; der Abgas-Feinstaub ist durch Partikelfilter stark gesunken, der aus Holzöfen kaum. In Deutschland standen nach UBA-Zählung für 2016 rund 11,7 Mio. Einzelraumfeuerungen wie Kamin- und Kachelöfen und rund 0,7 Mio. Festbrennstoffkessel.

Holz liefert nur einen Teil der Heizwärme, verursacht aber fast den gesamten Feinstaub aus Heizungen; je Kilowattstunde ist der Abstand zu Gas noch größer. Quelle: UBA, Emissionsminderung bei Kleinfeuerungsanlagen (Stand 21.04.2026, Inventar 2026). Die Restgröße zu 100 % entfällt auf Kohle.

Feinstaub aus Holzöfen besteht zu rund 95 % aus PM2,5, also Partikeln, die tief in die Lunge gelangen. Er entsteht vor allem bei unvollständiger Verbrennung: zu feuchtes Holz, gedrosselte Luftzufuhr, Anheizen von unten. Aktuelle Messwerte der Außenluft zeigt die Statistik zur Luftqualität.

Was zeigen Stuttgart und das Kraftwerk Drax über die Folgen der Holzverbrennung?

Stuttgart zeigt den Feinstaubeffekt kleiner Öfen in einer Stadt, das britische Kraftwerk Drax den CO₂-Effekt von Holz im großen Maßstab. Beide Fälle betreffen dieselbe Frage: Was passiert, wenn Holz in großer Menge als sauberer Brennstoff gilt?

Fallbeispiel

Stuttgart: Feinstaubalarm und Betriebsverbot für Komfort-Kamine (2016–2020)

• Feinstaubalarm seit 2016 bei vorhergesagter schlechter Durchlüftung; beendet am 15. April 2020, weil seit 2018 an allen Messstellen die Grenzwerte eingehalten wurden (Stadt Stuttgart)
• Luftqualitätsverordnung-Kleinfeuerungsanlagen des Landes Baden-Württemberg vom 31. Januar 2017, in Kraft seit 24. Februar 2017: Betriebsverbot für Komfort-Kamine an Alarmtagen zwischen 15. Oktober und 15. April
• Überschreitungstage PM10 (über 50 µg/m³, erlaubt 35 pro Jahr) am Neckartor: 58 (2016), 41 (2017), 20 (2018), 27 (2019)
• Holzöfen und Kamine in Haushalten sind laut Stadt nach dem Straßenverkehr die zweitgrößte Feinstaubquelle in Stuttgart; am Neckartor tragen kleine und mittlere Feuerungen knapp 8 % bei

Einordnung

Was der Fall zeigt

Stuttgart hat als eine der ersten deutschen Städte Holzöfen ausdrücklich in die Luftreinhaltung einbezogen, und die Überschreitungstage am Neckartor haben sich von 2016 bis 2018 mehr als halbiert. Der Fall zeigt aber nicht, wie viel davon auf die Kamine entfällt: Im selben Zeitraum wirkten Verkehrsmaßnahmen und günstiges Wetter. An einer Verkehrsmessstelle sind Öfen ein kleiner Teil, in Wohngebieten mit vielen Kaminen an windstillen Winterabenden ein großer. Für Kommunen folgt daraus, dass Messungen in Wohngebieten nötig sind, um die Rolle von Holzöfen zu beurteilen; für Eigentümer, dass ein Komfortkamin dort am meisten schadet, wo viele gleichzeitig brennen.

Fallbeispiel

Drax Power Station, England: Holzpellets statt Kohle (Stand Juli 2026)

• 2025: 14,1 Mio. t CO₂-Äq. Schornstein-Emissionen bei 15,4 TWh Strom, rund 5 % der britischen Stromerzeugung; 7,5 Mio. t Holz verbrannt (Ember nach Unternehmensdaten, 09.07.2026)
• Größter Einzelemittent Großbritanniens, mehr als viermal so viel wie das zweitgrößte Kraftwerk (Gaskraftwerk Pembroke, 3,3 Mio. t)
• Förderung 2025: 999 Mio. £, seit 2012 zusammen 8,72 Mrd. £; über 99 % der Holzfasern 2023–2025 importiert, 86,7 % aus den USA und Kanada
• Neue Förderung ab 1. April 2027: Basispreis 153 £/MWh (Preisstand 2024), Auslastung begrenzt auf 27 %; erwartete Emissionen 2027–2031 rund 5,8 Mio. t pro Jahr

Einordnung

Was der Fall zeigt

Drax stößt je Megawattstunde Strom rund 0,92 t CO₂ aus, fast doppelt so viel wie ein Gaskraftwerk mit rund 0,48 t; in der offiziellen Bilanz zählt dieses CO₂ als biogen und damit null. Die Förderung entspricht 2025 rund 65 £ je Megawattstunde. Der Fall zeigt im Großen dieselbe Logik wie die Rechnung oben im Kleinen: Am Schornstein ist Holz kohlenstoffreicher als Gas, die Klimawirkung hängt vollständig daran, ob und wann die Wälder in Nordamerika das CO₂ wieder binden. Für Deutschland ist der Fall eine Warnung vor Mitverbrennung von Importholz in Kohlekraftwerken; Hintergründe zu großen Anlagen stehen auf der Seite über Biomassekraftwerke.

Welche Regeln gelten 2026 für Kaminöfen und Holzheizungen?

Für Kaminöfen und Holzkessel gelten die Grenzwerte der Ersten Bundes-Immissionsschutzverordnung (1. BImSchV). Die letzte Übergangsfrist für ältere Kamin- und Kachelöfen ist am 31. Dezember 2024 abgelaufen. Holzheizungen sind unter dem Gebäudemodernisierungsgesetz seit 29. Juli 2026 frei wählbar.

1. Neue Geräte seit 1. Januar 2015: Stufe 2

   Öfen und Kessel, die seit 2015 errichtet werden, müssen die strengeren Grenzwerte der Stufe 2 für Staub und Kohlenmonoxid einhalten. Bei Einzelraumfeuerungen genügt eine Herstellerbescheinigung über die Prüfstandsmessung, Kessel misst der Schornsteinfeger alle zwei Jahre.

2. Ältere Öfen: Übergangsfristen bis 31. Dezember 2024

   Einzelraumfeuerungen, die vor dem 22. März 2010 errichtet wurden, mussten je nach Baujahr bis Ende 2014, 2017, 2020 oder 2024 nachgerüstet oder stillgelegt werden, wenn sie die Grenzwerte für Altanlagen nicht einhalten. Die letzte Gruppe (Baujahre 1995 bis 21. März 2010) war bis 31. Dezember 2024 betroffen.

3. Ausnahmen

   Ausgenommen sind unter anderem Öfen, die die einzige Heizung einer Wohnung sind, historische Öfen, Kochherde, Badeöfen, offene Kamine und vor Ort gesetzte Grundöfen.

4. Holzheizung als Hauptheizung seit dem GModG

   Das Gebäudemodernisierungsgesetz hat die 65-%-Regel gestrichen; Biomasseheizungen sind eine von mehreren frei wählbaren Optionen. 2025 wurden laut BDH rund 29.000 Biomasseheizungen verkauft, im Neubau hatten 3,5 % der fertiggestellten Wohngebäude Holz als Hauptheizung. Was das GModG im Detail regelt, erklärt die Seite zur Dekarbonisierung von Gebäuden.

Für das Klima ändert die 1. BImSchV wenig, für die Luft viel: Sie begrenzt Feinstaub und Kohlenmonoxid, nicht CO₂. Die Klimawirkung von Holz regeln andere Instrumente, etwa die Anrechnung der Waldsenke im Klimaschutzgesetz.

Was bedeutet die Holzverbrennung für Unternehmen und Eigentümer?

Für Unternehmen mit Holz-, Pellet- oder Hackschnitzelheizung ist entscheidend, das biogene CO₂ getrennt auszuweisen statt es wegzulassen. Für Eigentümer zählt, wofür der Ofen genutzt wird: als Hauptheizung mit gutem Brennstoff oder als Komfortfeuer mit hohem Feinstaubausstoß.

• Klimabilanz: Nach GHG Protocol stehen Methan und Lachgas aus der Holzfeuerung in Scope 1, das biogene CO₂ wird außerhalb der Scopes getrennt berichtet. Auch die europäischen Berichtsstandards (ESRS E1) verlangen einen getrennten Ausweis biogener Emissionen. Wer nur Scope 1 zeigt, wirkt mit Holz sehr sauber; die Zusatzzeile macht den Ausstoß sichtbar.
• Emissionsfaktor: Für Holz- und Pelletheizungen nicht pauschal null ansetzen, sondern den Wert aus einer anerkannten Datenbank mit Angabe der Methode verwenden und die Herkunft des Holzes dokumentieren (Reststoff, Waldrestholz, Stammholz).
• Kommunikation: Aussagen wie „klimaneutral heizen“ vermeiden, solange keine belegte Bilanz dahintersteht.
• Eigentümer: Nur trockenes Holz mit unter 20 % Restfeuchte verbrennen, von oben anzünden, Luftzufuhr nicht drosseln; den eigenen Fußabdruck aus Heizen und Wohnen ermittelt der CO₂-Rechner von goClimate.

Wann ist Heizen mit Holz trotzdem sinnvoll?

Wer Holz statt Gas verbrennt, setzt je Kilowattstunde Wärme mehr als doppelt so viel CO₂ frei und überlässt dem Wald für Jahrzehnte die Rückzahlung. Sinnvoll ist Holz vor allem dort, wo Reststoffe ohnehin anfallen, in effizienten, gut eingestellten Kesseln und dort, wo Wärmepumpe oder Wärmenetz nicht möglich sind.

Ein moderner Pelletkessel mit Pellets aus Sägeresten unterscheidet sich klimatisch und beim Feinstaub deutlich von einem offenen Kamin mit frisch geschlagenem Stammholz. Das UBA nennt Wärmepumpen und Fernwärme die aussichtsreichsten Optionen und rät, Komfortkamine, die nicht zum Heizen gebraucht werden, möglichst wenig zu nutzen. Biomasse ist zudem knapp: Dieselbe Tonne Holz wird für Bau, Papier, Chemie und Strom gebraucht. Einen Überblick über Biomasse als Energieträger gibt die Seite zur Biomasse; wie Gebäude insgesamt CO₂ ausstoßen, zeigt die Seite zu den Emissionen im Gebäudesektor.

Häufige Fragen zu den Emissionen der Holzverbrennung

Wie viel CO₂ entsteht bei der Verbrennung von 1 kg Holz?

Rund 1,8 kg CO₂ je Kilogramm absolut trockenes Holz, weil Holz zu etwa 50 % aus Kohlenstoff besteht. Lufttrockenes Brennholz mit rund 20 % Wasser setzt etwa 1,5 kg CO₂ je Kilogramm frei.

Ist Heizen mit Holz klimaneutral?

Nicht beim Verbrennen. Das CO₂ wird sofort frei, nachwachsender Wald bindet es erst über Jahrzehnte wieder. Das Umweltbundesamt hält die pauschale Gleichsetzung mit Waldwachstum für fragwürdig und weist Holzheizungen im CO₂-Rechner seit März 2024 mit ihren Emissionen aus.

Stößt ein Holzofen mehr CO₂ aus als eine Gasheizung?

Ja, am Schornstein rund 2,3-mal so viel je Kilowattstunde Wärme: nach unserer Rechnung rund 0,49 kg CO₂ beim Kaminofen und rund 0,21 kg beim Gas-Brennwertkessel. Das Holz-CO₂ ist biogen und zählt im Inventar im Wald statt im Gebäudesektor.

Wie viel Feinstaub verursachen Kaminöfen?

Holzfeuerungen in Haushalten haben 2024 in Deutschland 14,2 kt Feinstaub PM2,5 ausgestoßen. Das sind 92 % des Feinstaubs aus allen kleinen Feuerungsanlagen und rund 19 % der gesamten PM2,5-Emissionen.

Welche Kaminöfen mussten bis Ende 2024 ausgetauscht werden?

Kamin- und Kachelöfen, die zwischen 1995 und dem 21. März 2010 errichtet wurden und die Grenzwerte der 1. BImSchV für Staub und Kohlenmonoxid nicht einhalten, mussten bis 31. Dezember 2024 nachgerüstet oder stillgelegt werden. Ausgenommen sind unter anderem Öfen, die die einzige Heizung einer Wohnung sind, sowie historische Öfen und Grundöfen.

Sind Holzheizungen nach dem Gebäudemodernisierungsgesetz erlaubt?

Ja. Seit dem 29. Juli 2026 können Eigentümer die Heizungsart frei wählen, Biomasseheizungen sind eine der Optionen. Für Feinstaub und Kohlenmonoxid gelten weiterhin die Grenzwerte der 1. BImSchV.